Парапсихология - дисциплина, которая направлена на исследование существования и причин психических способностей людей и животных, феноменов жизни после смерти, используя научную методологию. Лабораторные и полевые исследования проводились конфиденциально, были финансируемы некоторыми университетами во всем мире. Результаты таких исследований обычно распространялись в узких парапсихологических кругах, и лишь небольшая их часть публиковалась в крупных научных журналах. Подавляющее количество парапсихологических экспериментов включало: использование генераторов случайных чисел, в целях того, чтобы доказать существование психокинеза; сенсорную депривацию и Ганцфелд-методики — в исследованиях феноменов экстрасенсорного восприятия, проводимых согласно контракту с правительством США, для того, чтобы рассмотреть перспективы и возможности практического использования дальновидения.

К парапсихологии также относятся исследования связанные с другими областями психологии. Данные связанные области включают трансперсональную психологию, которая изучает трансцендентальные или духовные аспекты человеческого разума, и аномальную психологию, которая исследует не поддающиеся объяснению верования и субъективные аномальные события в традиционных психологических условиях.

В ранних парапсихологических исследованиях в целях экспериментального подтверждения возможности телепатической связи использовались карты Зеннера.

Исторически, парапсихология начала формироваться в результате рациональных научных попыток переосмысления оккультно-мистического наследия человечества (представляющего собой своеобразные протонаучные знания), а также различных явлений, часто рассматриваемых как сверхъестественные или необъяснимые, некоторым образом связанные и проявляемые психикой человека и, иногда, психикой животных.

История современной парапсихологии начинается с создания Общества психических исследований в Лондоне (1882) и США (1885).

С 1980-х годов, современные парапсихологические исследования заметно ослабли в Соединенных Штатах. Первые исследования были рассмотрены как неубедительные, и парапсихологи столкнулись с сильным сопротивлением со стороны своих академических коллег. Некоторые эффекты, считавшиеся паранормальными, например, выводы из Эффекта Кирлиана (по мнению некоторых представляющим визуализацию ауры человека), попал под более строгий научный контроль, в результате чего данные направления исследований в этой области зашли в тупик. Многие лаборатории университетов в Соединенных Штатах закрыли, сославшись на отсутствие признания исследований со стороны официальной науки в качестве причины; часть парапсихологических исследований сводится к частным учреждениям, финансируемым из частных источников. После 28 лет исследований, отдел инженерных аномалий Принстонской научно-исследовательской лаборатории (PEAR), которая изучила психокинез и телепатию, был закрыт в 2007 году. В официальном пресс-релизе указывалось, что причиной закрытия стало выполнение проектом своей миссии, в том числе по накоплению эмпирических свидетельств реальности парапсихологических явлений.

Скептическое отношение к парапсихологии длилось недолго, как это произошло в России. Многие предрассудки, касающиеся идей и методов парапсихологии, разрушали сами представители академической «классической» науки. Более пятидесяти теорий и моделей, позволяющих описывать психические феномены в научных понятиях с использованием современного аппарата, были разобраны физиками, философами и психологами Америки и Европы. Это и стало тем порогом, перешагнув который парапсихология перестала восприниматься как лженаука.

Парапсихологические исследования были дополнены другими суб-дисциплинами психологии: аномалистическая и трансцендентальная психология.